Hannover und Umland

Das neugotische Schloss zählt zu den bedeutendsten Baudenkmälern dieser Zeit in Deutschland. Etwa 20 km südlich von Hannover, nahe der Ortschaft Nordstemmen, liegt diese romantische Vision einer mittelalterlichen Höhenburg, die ein Geburtstagsgeschenk des hannoverschen Königs Georg V. an seine Frau Marie war. Erbaut zwischen 1858 und 1867, wurde der Bau nie vollständig abgeschlossen. In der Tat blieb das Schloss unbewohnt, da die Königin ihrem Mann 1867 ins österreichische Exil folgte. Die pittoreske Lage auf dem Marienberg mitten im Wald prädestiniert es geradezu als beliebtes Ausflugsziel: An manch verregnetem Herbsttag kann man sich bei einer Schlossführung durch die eindrucksvollen Räumlichkeiten leiten lassen. Eine runde Bibliothek gibt es zu bestaunen sowie historisches Mobiliar und viele persönliche Gegenstände aus dem königlichen Familienbesitz. Mit Kaffe und Kuchen oder einer fein zubereiteten kulinarischen Leckerei im Schloss Restaurant (die stimmungsvollen Räumlichkeiten befinden sich in den ehemaligen Pferdestallungen und der Kutschenremise) rundet man den Besuch ab.

Das Steinhuder Meer ist sowohl ein deutscher Naturpark als auch der größte See Nordwestdeutschlands. Das beliebte Feriengebiet für Wassersport, Camping und Radwandertouren liegt in etwa 30 km von Hannover entfernt. Mit einer durchschnittlichen Wassertiefe von nur 1,5 m (2,9 m an der tiefsten Stelle) gilt der See als Feuchtgebiet von internationaler Bedeutung und ist Brut-, Überwinterungs- und Durchzugsgebiet vieler Wat- und Wasservogelarten. Über 10 Prozent des Naturparks stehen unter Naturschutz und über 65 Prozent unter Landschaftsschutz. In der Umgebung befinden sich ausgedehnte Torfmoore und Feuchtwiesen. Zwei künstliche Inseln befinden sich im Steinhuder Meer: Die zwischen 1761 und 1765 angelegte Festungsinsel Wilhelmstein und die 35.000 qm große Badeinsel Steinhude mit breitem Sandstrand am Südufer des Sees. Die Badeinsel ist nur über eine Fußgängerbrücke zu erreichen und verfügt über ein futuristisches Service-Center, das mit passiver Sonnenenergie betrieben wird. Den Besuchern bietet das Steinhuder Meer vielfältige Möglichkeiten der Freizeitgestaltung - z.B. kann man auf dem 35 km langen Rundwanderweg mit Aussichtstürmen per Rad den See umfahren. Eine kulinarische Spezialität des Steinhuder Meeres ist der "Steinhuder Räucheraal", der teilweise noch traditionell mit dem Steinhuder Torfkahn gefischt wird.